D’après la littérature, la perte majeure de diversité génétique dans l’histoire du blé est survenue lors de sa domestication avec une réduction de 69 % de la diversité entre les formes sauvages tétraploïdes (Triticum dicoccoides) et l’espèce blé tendre hexaploïde (Triticum aestivum) qui en est issue.

            Van de Wouw étudie la diversité génétique chez 8 espèces de plantes cultivées à l’échelle mondiale dont le blé tendre, en utilisant des techniques moléculaires pour caractériser cette diversité. Ils citent deux périodes récentes pouvant présenter de nettes pertes de diversité génétique chez ces plantes cultivées :

            - le remplacement des variétés de pays par les cultivars* modernes qui intervient à des époques différentes selon les régions du monde ;

            - la «révolution verte» : période d’intensification de l’agriculture dans les années 60 (engrais et pesticides de synthèse, mécanisation, irrigation) en association avec l’utilisation de variétés sélectionnées pour de hauts rendements dans ces conditions intensives. Appliqué d’abord aux pays du Sud, ce terme désigne par extension les mutations agricoles des pays du Nord au milieu du XXème siècle. Ces mutations se sont accompagnées d’une simplification du paysage variétal dans l’offre et l’utilisation, et un recul de la diversité génétique cultivée.

            Ces deux périodes peuvent n’en faire qu’une dans certains pays en développement.

Fondation pour la Recherche sur la Biodiversité.

Modèle de variations temporelles de diversité génétique pour une espèce de grande culture depuis les ancêtres sauvages jusqu'aux cultivars modernes.

(van de Wouw et al, Genetic erosion in crops, 2009)

La grande famine en Irlande (1845-1848).

 1845 est une date clé dans l'histoire de l'Irlande. Des champs entiers de pomme de terre sont décimés par le mildiou, un champignon parasite qui ne fait pas dans la nuance.

 Famine, maladies, exodes, en quelques années la population irlandaise diminue de plus d'un million de personnes. C'était il y a 160 ans...

 http://www.semencemag.fr/parasite-famine-irlande.html